La Comisión Europea inicia procedimiento formal para determinar si TikTok ha infringido la DSA

La Comisión Europea inicia procedimiento formal para determinar si TikTok ha infringido la DSA

Actualmente, la Comisión Europea se encuentra inmersa en un procedimiento formal de investigación para determinar si la plataforma TikTok puede haber infringido la Ley de Servicios Digitales (DSA), principalmente en lo relativo a la protección de los menores, la transparencia en la emisión de contenido publicitario, el acceso a los datos para los investigadores, así como la gestión de riegos en cuanto a la emisión de contenido adictivo y/o nocivo para el consumo de los usuarios derivado del diseño del sistema de la plataforma.

Estudios recientes han demostrado que los jóvenes entre los 12 y 15 años son el grupo con mayor riesgo de amenazas en el entorno digital y de las redes sociales debido a su inexperiencia, inclinación naturalmente curiosa a visualizar contenido “prohibido” y a la alta conectividad a la que están expuestos a diario, lo que aumenta significativamente la probabilidad de desarrollar patrones de comportamiento adictivos.

TikTok y protección de menores: ¿cumple los requisitos de la DSA?

Las plataformas como TikTok, que llegan y son utilizadas por millones de niños y adolescentes de todo el mundo, deben cumplir con la DSA y establecer medidas adecuadas y proporcionadas para garantizar un alto nivel de privacidad de los usuarios, sobre todo si son menores de edad, así como la seguridad y protección de los mismos, en particular en los que respecta a cómo se configura la privacidad por defecto para los menores como parte del diseño (si este resulta adictivo o no) y el funcionamiento de sus sistemas de recomendación (el contenido relacionado que se muestra a los usuarios en dicha red social).

En este sentido, la Comisión Europea tiene serias dudas sobre si las medidas que utiliza TikTok para verificar la edad de sus usuarios y prevenir que los menores de edad accedan a contenido inapropiado u ofensivo podrían ser tildadas de “razonables, proporcionadas y/o efectivas”.

Áreas de investigación y consecuencias para Tiktok

En resumen, la áreas que se pretenden evaluar mediante la investigación de la Comisión Europea son:

• (i) los riesgos implícitos en el diseño de la aplicación que puedan estimular o agravar adicciones conductuales (TikTok es conocida por su diseño de “infinity scroll”, ofreciendo contenido aleatorio con cada deslizamiento o scroll, es decir, gratificación y estimulación constantes – los denominados Agujeros de conejo),
• (ii) las garantías que ofrece la red social a propósito de la  privacidad de los usuarios,
• (iii) las medidas de seguridad específicas y la protección de menores que ofrece (como por ejemplo, las herramientas de verificación de la edad utilizadas, entre otras), y
• (iv) la legalidad y transparencia del contenido publicitario mostrado.

La labor de la Comisión consistirá en reunir todas las pruebas posibles, mediante requerimientos y solicitudes de información dirigidas a TikTok, realización de entrevistas e inspecciones, con el objetivo de determinar el cumplimiento de la DSA.

Para ello, no se ha establecido ningún plazo concreto, sino que la duración de la investigación dependerá de varios factores como la complejidad del caso y la colaboración de la propia plataforma para alcanzar un veredicto al respecto.

Respuesta de Tiktok sobre su protección de menores

Teniendo en cuenta lo anterior, TikTok ya se ha pronunciado sobre la investigación que está llevando a cabo la Comisión Europea y asegura que la plataforma es pionera en la implementación de medidas de protección para menores y que cooperará con las autoridades para esclarecer todas las dudas suscitadas al respecto.

Si finalmente se determina que TikTok ha incumplido la DSA, podría enfrentarse a multas de hasta el 6% de su facturación global, lo que supondría una cuantía bastante significativa.