Google reconoce que el modo incógnito de Chrome rastrea a los usuarios

Google reconoce que el modo incógnito de Chrome rastrea a los usuarios

La pestaña de modo incógnito de Chrome siempre ha sido utilizada por los usuarios como una manera de evitar el rastreo de Google. Sin embargo, recientemente Google ha confirmado que en la pestaña de navegación en modo “incógnito” se recaban los mismos datos y se rastrean a los usuarios de la misma manera que si navegaran desde una pestaña normal.

En junio de 2020 se interpuso una demanda colectiva contra Google en el tribunal federal de California, en la que se declaraba que las herramientas Ad Manager y Google Analytics, entre otras aplicaciones, recababan datos de los usuarios a través de Google Chrome, incluso cuando se hubiera activado el modo de navegación “incógnito”.

Se reclamaba que esta acción suponía una violación de las leyes de privacidad, para lo cual solicitaban una indemnización de 5 mil dólares por usuario afectado desde 2016. Antes de que el caso se resolviera, Google decidió llegar a un acuerdo extrajudicial con los afectados y, el pasado diciembre de 2023, terminó pagando una multa de 5 mil millones de dólares.

Solución de Google ante el modo incógnito de Chrome

A pesar de que no se llevó a cabo ninguna investigación, lo único que Google afirmó es que “claramente que cada vez que se abre una pestaña nueva en modo “incógnito”, los sitios web pueden recopilar información sobre la actividad”, y después de lo ocurrido, se ha podido comprobar que han publicado una nueva versión con una modificación: han añadido un descargo de responsabilidad de la compañía.

En esta nueva versión, se indica, literalmente, que “otras personas que utilicen este dispositivo no verán tu actividad […]. Esto no cambiará la forma en que los sitios web que visitas y los servicios que utilizan, incluido Google, recopilan datos. Se guardarán las descargas, marcadores y elementos de la lista de lectura”.

Google se ha comprometido a seguir haciendo cambios en el modo “incógnito” para evitar posibles confusiones de los usuarios en el futuro, como, por ejemplo, detallar exactamente qué información no se almacena en el navegador, y qué datos de los usuarios obtienen las páginas web que se visitan.

Por tanto, la solución que ha buscado Google es la de especificar el verdadero funcionamiento de Google Chrome en incógnito e informar abiertamente que efectivamente los usuarios pueden ser rastreados por los sitios web que visitan, aunque naveguen en modo “incógnito”, de manera que no le vuelvan a denunciar por violar las normas de privacidad de los usuarios.

¿Cómo afecta esto a los usuarios?

Es importante concienciar a los usuarios de que la información personal recopilada en Internet tiene un gran valor, pues son muchas las empresas de marketing que buscan obtener esos datos para incluirlos en las listas de spam, segmentar a los usuarios y, así, poder enviar publicidad personalizada, o incluso venderla a terceros. Esta práctica común supone un riesgo en la privacidad de los usuarios, ya que se puede ver comprometida información sensible.

Los usuarios deben ser conscientes del verdadero funcionamiento del modo “incógnito” y utilizarlo con los fines para los que se ha creado. En concreto, deben ser conscientes de que Google guardará los datos de navegación en ambos modos, que las webs pueden rastrear el uso y almacenamiento de los datos de los usuarios de idéntica forma, que la compañía de Internet y/o los dueños de la red Wifi a la que esté conectado el usuario pueden saber por dónde navega, y todos los archivos que se descarguen serán guardados en el dispositivo.

En cambio, en el modo “incógnito” de Chrome, Google no guardará el historial de navegación en el dispositivo, ni la información introducida en los formularios, y las cookies y la información de los datos recopilados no se registrarán en el dispositivo.

Por tanto, no hay mucha diferencia entre navegar en el modo “incógnito” y sin él, más allá de que se registren las webs visitadas en el dispositivo en cuestión, pero el rastro dejado por Internet será el mismo en ambos modos.

En conclusión, lo que se debe resaltar de este suceso es que en realidad el modo “incógnito” de Chrome no protege a los usuarios del rastreo en Internet, sino que en realidad está diseñado para proteger a los usuarios que compartan el mismo dispositivo, ya que igualmente en este modo se siguen leyendo las cookies y registrando, de manera que se puede seguir rastreando al usuario.

Los usuarios deben concienciarse sobre el uso real de este modo que funciona para que no se guarden las cookies, de manera que, por ejemplo, no se registran las cuentas o contraseñas introducidas en las webs; funciona para ocultar el historial de navegación; usar la navegación será menos personalizado (porque el rastreo sea más difícil, no será imposible), ya que se mostrarán menos anuncios y sugerencias personalizadas; mantendrá la privacidad para quienes compartan dispositivos.