Qué es un contrato de software y cuáles son los modelos más comunes

Qué es un contrato de software y cuáles son los modelos más comunes

La evolución del escenario tecnológico en nuestras vidas y negocios, ha hecho que casi todo gire alrededor del mundo digital, ha afianzado la importancia de los, cada día más comunes, contratos de software. 

Los contratos de software son una modalidad más de contratación y para llevarlos a cabo podéis contar con abogados especializados en este tipo de contratos.

Ahora bien, ¿qué es y cuáles son sus modalidades y características principales? Os lo explicamos a lo largo de este artículo.

¿Qué son los contratos de software?

Un contrato de software es un acuerdo legal entre dos o más partes que define los términos y condiciones bajo los cuales se desarrollará, licenciará, mantendrá o entregará un software específico. Estos contratos son fundamentales para establecer las responsabilidades y derechos de todas las partes involucradas en el proceso de desarrollo y uso del software. 

¿Qué aspectos mínimos deben recoger los contratos de software?

Las partes firmantes del contrato, con capacidad jurídica suficiente para suscribir el acuerdo se identificarán de manera clara y precisa, es decir, el proveedor o desarrollador del software y el cliente o usuario final. También se debe asegurar que ambas partes tengan la capacidad legal para celebrar el contrato.

• Las definiciones de los términos contractuales, en especial, los conceptos técnicos: Dado que los contratos de software suelen involucrar términos técnicos y específicos del ámbito informático, es esencial definirlos de manera exhaustiva para evitar malentendidos y ambigüedades.
• El objeto del contrato (uso interno, autorización para el uso o servicio de terceros…): Aquí se describirá de forma detallada cuál es el propósito del contrato y cómo se utilizará el software, ya sea para uso interno dentro de la empresa, autorización para el uso por parte de terceros o la prestación de servicios relacionados con el software.
• Los derechos que se transmiten a través de este contrato: Esta cláusula establecerá los derechos de propiedad intelectual que se conceden con el software, ya sean derechos de autor, licencias de uso, derechos de distribución, entre otros.
• Responsabilidad de cada parte: Se deben definir las responsabilidades y obligaciones de cada parte en relación con el contrato, como el alcance del desarrollo del software, la responsabilidad de proporcionar soporte técnico, etc.
• Responsabilidad del proveedor: Aquí se establecerán las garantías y responsabilidades que el proveedor del software asume en caso de defectos o problemas en el producto entregado.
• Duración: Se determinará la duración del contrato, ya sea que sea un contrato de licencia perpetua o un contrato con una fecha de vencimiento específica.
• Exclusividad o no: Si el contrato implica exclusividad, es decir, el proveedor no puede ofrecer el mismo software o servicio a otros clientes, esto deberá especificarse claramente.
• Propiedad industrial e intelectual (derechos de autor, marca, know-how…): Aquí se establecerán los derechos de propiedad industrial e intelectual asociados al software, como los derechos de autor, marcas registradas, secretos comerciales, etc.
• Precio y forma de pago: Se detallará el costo del software o servicio, así como las condiciones de pago y posibles penalizaciones en caso de retraso en el pago.
• Confidencialidad: Esta cláusula establecerá las obligaciones de ambas partes para mantener la confidencialidad de la información sensible o propietaria intercambiada durante la ejecución del contrato.
• Entrega, instalación y compatibilidades: Si el contrato incluye el suministro del software, se describirá cómo será entregado e instalado, así como los requisitos de compatibilidad con sistemas o plataformas específicas.
• Entrega de manuales y documentación: Se establecerá si el proveedor debe proporcionar manuales de usuario, documentación técnica u otros materiales relacionados con el software.
• Garantía: Aquí se detallarán las garantías ofrecidas por el proveedor en términos de funcionamiento, corrección de errores o problemas técnicos.
• Fiscalidad: Si aplicable, se especificarán las responsabilidades fiscales asociadas con el contrato, como impuestos sobre el valor agregado (IVA) u otros impuestos relacionados.
• Causas de resolución del contrato: Se definirán las circunstancias en las cuales cualquiera de las partes puede dar por terminado el contrato de forma anticipada y las consecuencias de dicha terminación.
• Ley aplicable y jurisdicción competente: Se determinará la legislación que regirá el contrato y el lugar donde se resolverán las posibles disputas legales.
• Anexos donde se detalle el producto, requisitos y demás cláusulas adaptadas al contrato y objeto del mismo en particular: Si es necesario, se adjuntarán anexos al contrato que contengan información más detallada sobre el software, requisitos específicos, fechas de entrega, etc.

Tipos de contratos de software

Recuerda que los contratos de software deben ser redactados de manera clara y precisa para evitar ambigüedades y posibles desacuerdos en el futuro. En caso de que el contrato sea de alta complejidad o involucre intereses significativos, es recomendable buscar asesoría legal para garantizar su validez y cumplimiento.

Contratos de licencia de software

Los contratos de licencia de software pueden contener un software de código abierto o de código cerrado (licencias de software propietario o privativo) así como una escala de matices dentro de cada modalidad (en la de código abierto están las permisivas; Academic Free License v.1.2., BSD License, MIT License… las robustas; Common Public License v.1.0., eCos License v.2.0., Mozilla Public License, CDDL…).  El titular de los derechos (licenciante) autoriza a un tercero (licenciatario) la facultad de usar o reproducir un programa de software dentro de ciertos límites o estipulaciones.

No hace falta hacer más que una simple mención a la obviedad de la necesidad de consentimiento, la autorización que conlleva la licencia. Este contrato implica la utilización del software del propietario, protegido por los derechos de autor. Estos contratos excluyen la transmisión y explotación de los derechos del software salvo que se indique otra cosa en el contrato, por eso es muy importante detallar rigurosamente en sus cláusulas todos los puntos de interés de las partes.

Los software de código cerrado no incluyen la transmisión del código fuente, por lo que no permiten modificaciones del mismo, mientras que los de código abierto sí lo incluyen, pudiendo evolucionar el mismo según los intereses del usuario al que llegue a sus manos.

Contratos de desarrollo de software

Por otro lado, están los contratos de desarrollo de software, donde se crea un software a medida para el objeto y los servicios que quiera prestar una empresa, según su ámbito e instrucciones. Es especialmente importante aquí, establecer detalladamente las responsabilidades de las partes, así como los objetivos que ha de cumplir dicho software.

Contrato de soporte y mantenimiento

El contrato de soporte y mantenimiento, el cual cuenta con un software de partida (de licencia o desarrollo), implica que el proveedor vele por el correcto funcionamiento del software, tanto previendo un uso adecuado como la comprobación de la evolución correcta del mismo.

Contrato de Software As A Service (SAAS)

El contrato de Software As A Service (contrato SAAS), el cual incluye una licencia de uso de un software que para comprenderlo mejor se encuentra en lo que conocemos habitualmente como “la nube”, el alojamiento en los servidores del proveedor, pudiendo acceder a él y a su uso correspondiente según lo establecido en el contrato. 

Contrato de distribución de software

El contrato de distribución de software, donde el propietario (licenciante) cede los derechos de explotación a un tercero (distribuidor) en un territorio establecido contractualmente, para su distribución a los usuarios finales (licenciatarios). Esta modalidad implicará una remuneración inicial más unos royalties. 

En Letslaw by RSM contamos con abogados especialistas en internet y derecho digital dispuestos a resolver tus dudas, ofrecerte un asesoramiento personalizado o llevar a cabo la redacción de contratos de software, así como profesionales de muchas otras ramas que estaremos siempre encantados de poder ayudarte.